블록체인 기술은 빠르게 발전하고 있으며, 이에 따라 '레이어1'과 '레이어2'라는 구조적 구분이 중요해지고 있습니다. 이 두 개념은 각각 블록체인의 기본 인프라와 그 위에서 동작하는 확장 기술을 의미합니다. 본 글에서는 레이어1과 레이어2의 차이점을 중심으로, 확장성, 트랜잭션 속도, 수수료 측면에서 어떤 역할과 특징을 가지는지 자세히 살펴보겠습니다.
확장성의 관점에서 본 레이어1과 레이어2
블록체인 기술에서 ‘확장성’은 네트워크가 얼마나 많은 사용자를 동시에 수용할 수 있는지를 말합니다. 레이어1은 블록체인의 기본 구조로, 비트코인이나 이더리움처럼 독립적인 메인 체인을 의미합니다. 하지만 레이어1 체인은 구조적으로 트랜잭션 처리량이 낮은 한계를 지니고 있습니다. 예를 들어, 비트코인은 초당 약 7건, 이더리움은 약 15건의 트랜잭션만 처리할 수 있습니다.
이러한 한계를 극복하기 위해 등장한 것이 ‘레이어2’입니다. 레이어2는 메인체인 바깥에서 트랜잭션을 처리하고, 그 결과만을 요약해 레이어1에 기록하는 방식입니다. 대표적인 예로는 ‘롤업(Rollup)’ 기술이 있으며, 옵티미스틱 롤업과 ZK 롤업으로 나뉩니다. 이 기술을 활용하면 수천 건의 트랜잭션을 한 번에 처리하고도 안전성을 확보할 수 있습니다.
결과적으로 레이어1은 보안성과 탈중앙성을 유지하는 역할을, 레이어2는 속도와 확장성을 제공하는 역할을 맡습니다. 두 시스템은 상호 보완적으로 작용하여 블록체인의 전체 효율성을 높이고 있습니다.
트랜잭션 속도에서의 구조적 차이
트랜잭션 속도는 사용자의 체감 경험에 큰 영향을 미칩니다. 레이어1 체인은 블록 생성 시간이 일정하고, 모든 노드가 트랜잭션을 검증하기 때문에 속도 개선에 제한이 있습니다. 이더리움의 경우, 거래 승인에 수 분이 걸릴 수 있으며, 거래가 폭주하면 처리 시간이 더 길어지기도 합니다.
반면 레이어2는 블록체인 외부에서 다수의 거래를 병렬로 처리하고, 그 결과만을 메인 체인에 저장하기 때문에 훨씬 빠른 속도를 자랑합니다. 예를 들어, 옵티미즘과 아비트럼 같은 레이어2 솔루션은 초당 수천 건의 트랜잭션을 처리할 수 있습니다. 속도 향상은 실시간 결제가 중요한 DApp 서비스에 큰 장점이 됩니다.
이처럼 레이어2는 처리속도 향상을 통해 사용자 경험을 크게 개선시킵니다. 특히 NFT 마켓, 디파이(DeFi), 게임 등 많은 사용자가 동시에 이용하는 서비스에서는 필수적인 기술 요소로 자리 잡고 있습니다.
수수료 효율성 측면의 기술 차이
블록체인에서 수수료(Fee)는 거래의 우선순위를 결정하는 요소이며, 네트워크 사용료의 성격도 가지고 있습니다. 레이어1 체인에서는 네트워크 혼잡이 발생하면 수수료가 급등합니다. 이더리움의 경우, 간단한 토큰 전송에도 수십 달러의 가스비가 발생했던 사례가 있습니다.
이 문제를 해결하기 위해 레이어2가 등장했습니다. 레이어2에서는 트랜잭션을 대량으로 묶어 처리하기 때문에, 거래당 평균 수수료가 크게 줄어듭니다. 수수료 절감 효과는 특히 마이크로 트랜잭션, 즉 소액 결제에 강점을 가집니다. 예를 들어, 게임 내 아이템 거래나 스트리밍 서비스 내 보상 시스템에서 활용도가 높습니다.
또한 레이어2의 롤업 기술은 압축 및 데이터 요약을 통해 전체 수수료 구조를 개선합니다. 다만, 레이어2 사용 시에도 브릿지나 출금 지연 같은 단점이 존재할 수 있어, 적절한 선택이 중요합니다.
레이어1과 레이어2는 블록체인 기술 발전에 있어 서로 다른 역할을 수행하며, 함께 작동할 때 가장 큰 시너지를 발휘합니다. 보안성과 탈중앙성을 유지하는 레이어1, 그리고 확장성과 속도, 수수료 효율성을 제공하는 레이어2의 차이를 정확히 이해한다면 블록체인 기술 활용 및 투자에 있어서 더욱 현명한 판단이 가능할 것입니다. 이제 다양한 프로젝트의 구조를 비교하며 레이어 구조를 기준으로 분석해보세요!